Палач Мерхины - Страница 2

Паленый Тай сдержал клятву, данную под пыткой. Он вернулся.

В комнату вошли двое. Что за невезенье! Палач снова не один. С ним был юноша лет девятнадцати, смуглый, гибкий, угловатый. Тай осторожно выглянул. Вот так так! Палач в дорожной одежде, с сумкой за плечами. Куда это он собрался?

– Паленый Тай, – произнес Палач.

Тай чуть не грянулся с балки.

– Хиор Бешеный. Запомнил? Рваный Кьюре, Хирти и Лучник Тойхи. Всех запомнил?

– Тай, Хиор, Кьюре, Хирти и Тойхи, – повторил юноша.

Тай вцепился в балку покрепче. Хиора и Тойхи он знал, они тоже побывали в подвале. Хирти и Рваный Кьюре не были ему знакомы, но по всей вероятности, и они были жертвами Палача. С чего бы он вдруг ударился в сентиментальные воспоминания?

– Есть еще несколько человек, но до них добираться далековато.

Палач обнажил меч.

– Кэрриш, поклянись мне на этом клинке: если со мной опять это случится, ты отдашь меня связанного по рукам и ногам любому из них.

Тай судорожно вздохнул от изумления. По счастью, стон Кэрриша заглушил его.

– Да ведь они тебя просто убьют!

– Постарайся выбрать того, кто не просто убьет. Кажется, Тай обещал распороть мне брюхо и затолкать в него муравьев. А Кьюре собирался забить меня хлыстом из змеиной кожи с медными шипами. Медленно. Словом, выбери того, кто просто моей смертью не ограничится. Ты мой друг. Мне больше не на кого положиться.

– Слушай, может я лучше сам?

– Сам? – Палач негромко засмеялся. – Разве ты умеешь пытать?

Кэрриш всхлипнул.

– У тебя не получится, – вздохнул Палач. – Ты все время будешь помнить что я – это я.

– Давай тогда я пойду с тобой, – умолял Кэрриш.

– Перестань, – устало возразил Палач. – Во-первых, я не могу допустить, чтобы с тобой это случилось. Во-вторых, одному мне будет проще добраться.

Тай насторожился. Палач собирается пойти куда-то в одиночку! Вот он, его шанс.

– И наконец, ты мне нужен здесь. Чтобы встретить меня, если… когда я вернусь. Стоит только этим подонкам прознать, что меня нет дома, и стены Мерхины вымоют нашей кровью.

Да, подумал Тай. Это правда. Не будь Палача, и одна-две попытки штурма могли увенчаться успехом.

– Кэрриш, прошу тебя, – умоляюще произнес Палач. – Ты знаешь, я ничего на свете не боюсь – ни боли, ни смерти, ни унижения, ни молвы людской. Но этого я боюсь. Если это со мной случится, отдай меня им. Даже если они меня и убьют. По крайней мере, я умру самим собой. Кэрриш, я не хочу умирать таким. Я хочу если не жить, то хотя бы умереть тем, кем ты меня помнишь. Кэрриш, я никогда ни о чем тебя не просил!

– Клянусь – угрюмо ответил Кэрриш, коснувшись клинка кончиками пальцев.

Чем дальше, тем непонятнее. Палач несет такой сумбур, что уши вянут, причем просит выдать его на расправу злейшим врагам, а лучший друг ему в этом клянется! Есть от чего спятить.

– Ты доволен? – бесцветным голосом спросил Кэрриш.

Палач сгреб его в охапку.

– Доволен, малыш! Я всегда знал, что ты меня не подведешь! Не дуйся так. Может, тебе еще и не придется выдавать меня. Да, чуть не забыл: потребуй денег за мою голову. Убедительней получится.

– Да пошел ты! – горестно вскрикнул Кэрриш, высвобождаясь из дружеских объятий.

– И то правда, – согласился Палач. – Уже пора.

– Постой! – взмолился Кэрриш. – Я не то хотел сказать.

– И это верно, – засмеялся Палач. – Ты хотел сказать мне «до свидания».

Обеими руками он сжал руку Кэрриша.

– Не сердись малыш. Ты прав, я веду себя как бессердечная скотина. Просто мысленно я уже в дороге, вот и несу всякий вздор.

– Я не сержусь, – запротестовал Кэрриш.

– Вот и славно. И не забудь к моему возвращению придумать подходящую ловушку. Сначала поймай, осмотри меня, потом впускай. Иначе может статься, что я тебя попросту зарежу.

– Ничего, – ответил Кэрриш, – если даже зарежешь, я тебя перед смертью убить успею.

– Умница, – улыбнулся Палач. – А теперь давай веревку.

Кэрриш открыл окно и закрепил веревку. Палач взял веревку из рук Кэрриша.

– Все будет хорошо, малыш, – ласково сказал он и исчез в окне.

Тай размышлял с бешеной скоростью. За Палачом он сейчас последовать не может, это ясно. Зато он может взять в работу Кэрриша и вытрясти из него все, что нужно. И куда Палач отправился, и зачем, и почему один, и отчего ему так неймется попасть в руки своих жертв в случае чего. В случае – чего, кстати?

Кэрриш вытащил веревку, отвязал ее и закрыл окно. Когда он обернулся, Тай стоял перед ним.

– Паленый, – только и успел произнести Кэрриш, когда лезвие ножа коснулось его горла.

– Без глупостей, – предупредил Тай замершего Кэрриша. – Садись, поговорим.

Он отнял нож от шеи Кэрриша.

– Только веди себя тихо. Если вздумаешь вскочить или закричать, учти: я бросаю нож быстро и не промахиваюсь.

– Я знаю, – сказал Кэрриш, и на мгновение в его глазах полыхнула такая лютая ненависть, что Тай даже растерялся.

– Значит, прыгать и орать не будешь, – заключил он. – Садись, кому сказано.

Кэрриш рухнул в кресло.

– Что же ты не спросишь, зачем я пришел сюда? – с издевкой поинтересовался Тай.

– Я знаю, – так же коротко ответил Кэрриш.

– Еще бы тебе не знать, – согласился Тай. – Я пришел за головой твоего хозяина.

– Моего друга, – поправил Кэрриш.

– Пусть так. Только вот незадача – ушел он куда-то вместе со своей головой. Ты случайно не знаешь, куда?

– А вот хрен тебе с вареньем! – триумфально возгласил Кэрриш.

– Нехорошо ругаться, – ласково укорил его Тай, выразительно поигрывая ножом. – И отпираться нехорошо. Он же сам тебя просил передать его в мои руки. Забыл?